吴王阉闾死后，夫差继位，信任奸臣伯嚭，中了越王勾践复国灭吴之计，不听伍子胥的劝谏，荒淫误国。有一次，夫差和西施正在玩乐，白发苍苍的伍子胥又来劝谏，夫差恼羞成怒，丢给他一把“属镂”剑，逼他自尽。伍子胥气得浑身发抖。他在死前嘱咐部下说：“我身为吴国之臣，生不能为国尽忠，死后你们要把我的头挂在城门口，我要看看越王勾践的大军，怎样从我的眼皮底下经过，不然，我是死也不会瞑目的!”后来越王勾践的大军果然兵临城下，伍子胥头颅突然胀得像车轮，两眼发光，须发怒张，吓得敌军不敢近前，只好改道从东门(现在的葑门)进城。吴国从此灭亡。传说，伍子胥死后，夫差命人把他的尸体装入布袋抛到河里，浮到太湖。当地百姓怜惜他，把他的尸体打捞起来安葬。后人为了纪念他，便把挂过他的头的城门叫“胥门”，把投他尸体的河叫“胥江”，把湖口称为“胥口”。胥口附近的一座山也命名为“胥山”。胥口太湖边上有一座胥王庙，庙内有伍子胥的衣冠墓，墓碑上写着：“吴相国伍公之墓”，还封他为镇湖的湖神。