前朝的地方戏，苏州有“苏滩”(后来发展为苏剧)、上海有“本滩”(后来发展为沪剧)、宁波有“甬滩”(后来发展为甬剧)。全国地方戏称“滩”而著名者仅此三地，都是清末民初劳动人民喜闻乐见的剧种。

    苏滩著名艺人朱国梁，家住在茂苑对面，他儿子朱耀祥自幼从师习艺评弹。北伐前苏州还盛行苏滩，苏州人俗称“打山头”。凡有喜庆的大户人家，都要请苏滩班子来唱堂会，以娱宾客。苏滩有坐着清唱的灯彩担子。它是二只方桌拚起来，铺上绣花的绸台毯和桌围；桌上放了几座耀眼的台灯，三面开花的银花插，还插满了绢制的彩花；还有银茶壶、银摆件、小台钟、西洋美女的座像，确是花团锦簇，十分悦目。顶讲究的班子，方桌外围还有雕花挂落。苏滩男女演员在挂落内分坐两旁，弹弄丝弦，清唱各种吴语小调(有的也就是现在发掘的“吴歌”。苏滩的出现，吴歌也就从民间登上艺台了)。也有立着边演边唱的化装玩笑戏，例如“荡湖船”、“卖油郎独占花魁女”等等。该时苏滩营业不恶。朱耀祥出师后一直帮看父亲唱苏滩。他也能演出“戏法”，有时加唱“白蛇传”一折，而未正式登台说书。因此他娴于九腔十八调，又能学舌各地方言，所以很受欢迎。他是茂苑的对门乡邻，与茂苑上下各人都是热不拘礼。有空时与他们谈天说地，或者戤在书场窗外听白书消遣。有一次在民国十四、五年的小除夕，茂苑挂牌特别“会书”一叙。送客先生请的是莫天鸿的师父金小棣。他开讲金台传，善弹大套琵琶。正面会弹、头上会弹、连放在背心后面，也弹得十分娴熟，一阕“十面埋伏”在评弹界中赫赫有名。开书那天他有病不能登台，请了一位先生代书。但这位先生书艺平常，说唱乏味，噱头全无。一回书尚未说完，下面已经大倒面汤，齐声高喊：“重新来”。如此数次无法下台。茂苑老板沈载兴，一看苗头不佳，非马上想法不可。这时他看到朱耀祥正在窗外听书，急中生智就恳求朱耀祥帮帮忙，上台去说脱一档，以解燃眉之急。朱耀祥是初生之犊不怕虎，心里想我反正还是个无名小卒，且上台试试不妨。沈载兴征得同意后，急急忙忙上台打躬招呼说：“我请来一位新先生。请各位老听客听听，说得不好请多多包涵原谅。”听客听说是位新先生，倒也提起兴来，全场静了下来。朱耀祥趁势一跃上台。开场白先来几句恭维，祝老听客过年身发财发。说得听客蛮窝心。开书后他在书里运用各地方言，外加九腔十八调，大放噱头。听客觉得别有风味，倒也新鲜，又被他噱头引得笑口不绝。一回书顺利落档送客，博得满堂掌声。朱耀祥经此牛刀小试，觉得自己的一套功夫，正式献艺，成功在望。就此与父亲分手，终止苏滩生涯。后来和赵稼秋拚档，珠联璧合弹唱新书“啼笑姻缘”。一曲“别风”节奏抑扬顿挫，唱得新腔悦耳，回肠荡气。倾倒了书坛众生，一炮打红。而且他们除了惯用的琵琶弦子以外，还别出心裁加用“二胡”伴奏，开创新声自成流派。这是评弹艺术配器革新的第一人。从此朱赵档雄飞于申江。

  沈载兴在茶馆业中是较有资力者。他除了开茂苑外，还有观前东脚门三楼茂苑、道前街茂苑三家茶馆，并经营一家规模不小的营造厂，专包苏州市政基建工程。1931年承建景德路“金门”城门工程。该时还不流行使用钢筋扎架建筑。金门城下面，搭了型架，用城砖砌成拱形后城门合拢。当时工程粗糙，并未经过严格的监工验收。合拢工程未坚，即匆匆剪彩通车。来经数日，豁圈合拢处急然坍下，当场压死行人二名。沈载兴吓得胆战心惊，承认全部责任，赔偿巨款了却人命官司，并重新施工。弄得他神疲力尽，茶馆事务即交子嘉栋接管。未知一波未平，一波又起。1936年他承建的玄妙观内中山堂，又发生屋顶的地球服饰被风击下，打穿屋顶，连二楼地坪也砸得粉碎。沈载兴闻耗，因叠受二次重大事故的打击，魂飞魄散，顷刻间胆裂不治身亡。沈嘉栋接管茶馆后，1935年任茶馆书场业主任委员。鸿园茶馆老板王厚发、三万昌茶馆老板缪福元分别任副主任委员。

    苏州沦陷后，顾绣业外销停滞。日寇又从中阻挠，绣货出运必须申请领取通行证后，才能装运。故此业渐见衰落，汤家巷里顾绣庄陆续收歇，剩者无几。茂苑营业随之清淡，嘉栋只能设法转业。曾一度改演电影。继而出盘，接盘者将茶馆更名为梅花，旋又改行。苏城著名的茂苑茶馆首先退出古老的茶馆行业。

    阊门石路福安茶坊(今石路商场)，创设于光绪末年，为阊门地带最著名的茶馆。它地处石路要街三角地带，五开间二层楼，正中一只楼梯十分气派。楼上一排长窗，凭栏啜茗，石路的繁华景物尽收眼底。这里的茶客比较复杂。一些船帮老大，船抵苏州后，就集此吃茶，接生意、结运费。该时各地旅游人土大都投宿于鸭黛桥畔的各家旅社中，所以全城旅馆以石路一带最多；旅游者不愿酣睡，免误游程，故多数早起、先至福安小坐，饮茶进点，随后雇车招舟游览姑苏胜景。城外名流亦多在此吃茶。阊门的社会事务，很多在此商讨、决定。另外苏州的孵坊、蛋行、鸡鸭行每天下午在此茶会，开行盘，批货色，进行交易。福安在春节中又是一处传统的吃茶地方。福安茶馆的招牌题得特别高明，既“福”又“安”，深合苏州人在岁朝中要处处讨个吉利的风俗与心理。所以每年春节初一至初五，福安茶客特别拥挤。苏州有句俗话：年初头上到福安去“吃茶看兜风”，这成为吴中岁时风俗、新年传统行乐之一。每届春节，公馆里的太太小姐，无不盛装艳服，满头珠翠，坐着包车专程到福安楼上，拣一个临街座位吃茶。一班油滑少年也就蜂拥而来，轧在中间厮混。因为该时马车是最现代的短途交通工具，它只能在城外行驶，是逛虎丘、逛灵岩等地的最好代步。一家子在石路口雇辆马车，蹄声得得向郊外驰去，作新年探春之举。沿途点点新绿，春意盎然，远山在望，晓岚朦胧，顿时胸襟宽朗，涤尽城市喧闹。春节中马车打扮得分外漂亮，都扎上五色彩绸，马颈上挂着红绸大花，还系上一串响铃。这些马车到虎丘等地，都要在福安门口经过。雇车的人为了显威风，要求马匹快跑，车子抢在别人前头，上车后先给赏封。御车人拿到红包，得人钱财就与人卖力，举起马鞭在瘦骨嶙嶙的老马背上，狠命抽打。老马受不住酷打，只得拚着老命，长嘶一声泼开四蹄，向前狂奔。你追我赶煞是好看。还有聚居在阊门民庆里一带的“长三*”(上等妓院呼为“棱书”)趁此机会也不免去炫耀一番色相，以摄寻花者之魂、问柳人之魂。她们悉心打扮，殚脂粉之艳，穷服饰之异，由鸠母陪着到石路雇辆马车，也来兜风轧闹忙。但马车并不驰往郊外，尽在石路、横马路、大马路一圈团团转。他们坐在车上左顾右盼，施出满身解数，卖尽风骚，引得路旁行人和福安茶客，连连喝彩。石路上好一片岁朝风光。贴隔壁三开间三层楼，仿照上海四马路青莲阁茶馆的新式建筑“哨云天”茶馆就无此盛况。这是苏州人富于传统观念的关系。北伐后城外出现汽车；1932年苏福公路建成，有长途汽车行驶于苏州——木渎一线。游灵岩者皆改乘汽车，马车顿失威风。这个岁时风俗也就渐渐消逝，仅成

为白发老人为儿孙们闲谈往事的话题了。

    长安茶馆与福安遥遥相望，在石路鸭黛桥浜转角处(今久华绸布商店)，楼上一排出詹阳台。它和哨云天、福安是鼎足而三，各有千秋，书场营业则彼此竞争甚烈，争聘响档先生以致号召。一次，福安请来夏荷生开书，凑巧与长安请来的先生说的同一书目，夏荷生为避免敌档矛盾，挂牌改说描金凤。夏荷生书艺精湛有“描王”之誉。他说表细腻，唱腔铿锵，有金石声，真是声情并茂。特别是习艺时练就胸腹亚用的一股“丹田气”，发声稳而有劲，直送全场。前座听来如诉家常，后座听来字字清晰，宛若近在身旁，功力之深于此可见。这时“夏调”正值全盛时期。开书后卖座日盛一日。长安不敌，，听客被他吸走，有“漂书”之势(即生意寥落，难以继续的行家语)。夏荷生有鉴于此，不等一排书说完，即提前落回剪书，以让长安。所以听客皆誉夏荷生书德之高尚。该时夏荷生在吴苑、仝羽春三处同时开书，赶场子连续登台，精力消耗极巨。他有阿芙蓉癖，为助长精力，演出时能有充沛精力，所以在包车上带了一只红色小考篮，内有参汤一小壶，以及薄荷茯苓糕、油酥肉饺、椒盐桃片等小点心，以充腹饥。他坐在包车上边吃边赶场子。真是红极一时，不愧一代书王。

龙园茶馆在石路石佛寺弄口，是该地区的二流茶馆书场。老板两眼早盲，依仗女儿扶持，常到吴苑茶馆的评弹茶会上聘请先生。他慨慷好义，请到先生不论是否响档，一律以礼相待。如有开码头应聘，凑巧手头拮拘，与他商量者，无不一口允诺，借给盘缠。所以响档亦常在龙园演出。一年初冬，他请来扬州评话名家王少堂，挂牌“武十回”，从西门庆挑帘开书。王少堂说书别有一格，眼到手到身不动，即所谓“小开门”，眼神手势特别讲究，开讲口语化大众化，雅俗共赏，且善于吸收群众智慧，改进开讲艺术，所以江南人也爱他的书艺。而且龙园的茶客都是船帮，维扬人极多，因此开书后营业兴盛。该时姚荫梅适在苏州，慕少堂之名，日至龙园为座上客，向他学习扬州评话的长优之处。开书时一边听讲摘录，一边默默记住他的口吻。这时王少堂正跟随父亲，抄录脚本，姚荫梅就主动帮助整理，还提些改进脚本的意见。王少堂时已年老，下台时姚荫梅总是帮他穿上大衣，处处照顾他的生活行动，所以两人十分友善。姚荫梅私淑王少堂很久，促成他后来的成名书“啼笑姻缘”。这一段南北艺人的交流，当时书坛传为佳话。

到三万昌吃“元宝茶”是生意人春节中的一件大事。因为三万。昌有米粮与食油两个茶会。生意人顶讲究在岁朝中讨个吉利，—祝颂自己一年生意兴隆，财亨通。所以年初几天都要来此吃“元宝茶”。堂倌看到熟客今年初次前来吃茶，嘴里马上招呼，随手沏上一壶香茗，再带上二颗橄榄，并连连祝颂说，“今年发财！今年发财！”这就是所谓“打秋风”。吃茶的人即使平日．吝啬得一钱如命，今天也得忍痛解囊，摸出一份红包赏封。

    三万昌主要营业是几个茶会(市场的旧称)，米行、米店、酱园、油坊，每天必来此处齐会。米粮每日上下午两市，食油下午一市。这些茶资收入是固定的。三万昌茶坊营业场所面积较大。前门玄妙观，后门直通大成坊巷。它兼有书场，听客都是附近的居民。在民国初年，电灯尚未普遍使用的时候，晚饭后一到开书时刻，堂官就手提灯笼，走到大成坊巷、乔司空巷南北两端，高声喊道：“要开书哉！”通知附近听客，快来进场听书。   

    三万昌本属盛尧明的企业。民国后盛氏年迈无意经营，将企业转让给大成坊巷贴邻“缪顺太”漆盘店老板缪成福为业因为缪氏没有经营茶馆的经验，接盘后仍聘盛氏为经理。沦陷后缪成福病故，在上海某报关行任职的子知义辞职返苏，接管三万昌自任经理。缪知义年少精明，外加运来时凑。沦陷后物资由于日寇搜刮，日见匮乏，各物涨价。三万昌虽名为茶馆，实际变成苏州商品的投机大本营。上午有米粮面粉，下午有食油粮食各市场。而各种商品，例如五洋(洋烛、洋油、洋火、洋皂、洋烟)、杂货等，特别是黄金(条子、蚱蜢)都在此卖出买进，数量之巨实堪惊人。该时市场已不再是业中人为主，任何人可以自由进出，有掮客、有地主、有教门弟子、有无业游民、有敌伪爪牙、有地痞流氓，群丑毕集喧宾夺主。市场上有现货、有期货，高喊进出时价。双方成交后仅凭一纸货单，或白纸一张，盖上私章就算作数。自晨至晚，茶馆里人满为患。不再是人在茶座，一杯在手了，而是东一簇，西一堆，不是气粗颈涨，就是窃窃私议。来此者无不全身神经根根高度紧张，奔进奔出如入疯狂世界。三万昌成了苏州的经济脉搏跳动中心。真正的茶客则望而生畏，已不敢涉足小坐了。

    三万昌的混乱和进出人头的复杂，也给地下工作者在此活动提供一定方便，不易引起人们的注意。

    从沦陷后期，一直到解放前夕，物价暴涨不止，投机之风不戢。三万昌营业为苏州茶馆之冠，缪知义将后堂旧屋改建为海式新楼，靠北两间就居为私宅。他常年深居简出，只在堂口里转转，与各市场头头交谈交谈，所以与他们搞得十分融洽，并借他们之手囤囤货物，放放头寸(短期私人放货)，生活过得优裕活络。解放后，投机风刹，茶馆业务一落万丈。他急于脱离企业，便将三万昌全部产业转让给国家，成为苏州市稳定物价、调节供求的正规市场。他悄悄地搬进北园一角，购地数亩养鱼种莱，偶而在观前踯躅，芒鞋笠帽，俨然一位城里老农了。

    三万昌贴邻是“晶芳”茶坊。它的前身就是富有历史的雅聚园。没有书场，堂口整齐静谧。与贴邻三万昌那种商人毕集，锱铢必争的市侩气，形成鲜明对照。在北局吴苑深处未兴之前，它是苏州官场人物品茗之地。但时过境迁，抗战胜利后因三万昌各种市场已饱和到无法容纳的程度，面粉市场就在品芳择吉开张。市场在中间堂口的正中，放了一只大莱台。开市时大菜台周围挤满了面粉帮中的投机大户，其中有所谓七煞档的孙菊英、秦佩元等人。场长是小有来历的顾浩然和任可。一个是苏州日报主笔，一个是当过日本翻译的混堂(即浴室)小开。因此面粉市场有恃无恐，不怕有人敲诈勒索，可以放胆大干，一到开市时候台前挤满人，台后椅上站满人，一屋子人挤得水泄不通。大家高伸一手，大声喝价，嚷嚷不停。伸直一只指头，就是代表五百包进出。一边喊一边将手掌朝里朝外变换。手掌朝外表示卖出，手掌朝里表示买进，真是合着老话：“翻手为云，覆手为雨”，外行着了眼花嘹乱，不知所云，在场的投机人如醉如痴，如疯如癫，倾家者有之，暴富者有之，但从未听到有因此而成家立业者。这就是资本主义的冒险家乐园！

晶芳茶坊在苏城沦陷后，业务日有进展。用水量日见增加，苦于向“水船”(专门到胥江入口处驳水进城，供应各茶馆的用水)买水后，雇挑佚自东岳殿后面旧学前水码头，挑到茶坊之累，乃设法改装青年会供应的自来水。水管从兰花街穿松鹤楼(松鹤楼亦在此时接水，用水不再取自古迹“蚧脐泉”了)进大成坊巷，从后面通入晶芳。三万昌亦于此时趁机接水；自此时起观前一角的茶馆，不再以胥江水泡茶了。品芳前堂另有一部份道士、石灰砖瓦业、营造业的茶客。解放后业务渐趋清淡，勉力维持，直至公私合营。

苏州有两家茶馆，道前街舒巷口“凤翔春”(后改茂苑)、桃花坞“胜阳楼”，到此吃茶者不是逍遥自在，而是忧心忡忡，满腹心事。因为至此者多数是为涉讼而来。前者靠近高等法院，后者贴邻是地方法院。来此吃茶者有讼师(民国前)、律师、代书状子者；原告和被告，也有所谓律师掮客。掮客的生活就是怂恿人家打官司，再介绍律师从中渔利。原告或被告在开庭日，就在茶馆等候传讯，或者约了律师在此商量辩词，还有许多农民来此打官司，少不了先托人代写状子，控诉对造。

    民国后道养地区商业衰落，道前街与养育巷一带有好多茶馆停歇，而凤翔春能够经营依旧。在胜阳楼里还出了一个小有名气的状子代笔人，他在沦陷后破门而出，竟成罪恶累累、全城侧目的大毒犯。

    丁白也，名廉宝，父亲以酤酒为业，在装驾桥巷承天寺弄口，开着一家小酒店，牌号“永丰”。店堂里有三只方桌兼售热酒，桃花坞、河沿街一带的手工业者，常来此处小酌，故生意不恶。丁父虽然营商，却是一位学究，四书五经、《史记》、《通鉴》背得滚熟。他望子成龙，课子很严。丁廉宝从小读了一点书，有了一点歪才，谁料到却是助长了他的毒焰。十五、六岁时白天在店里帮着父亲做买卖，晚上父亲回家睡觉，他就睡在店里看店，看看蛮老实。该时承天寺后面有一家小赌场。丁廉宝自幼就不是安份守已的人，偷鸡摸狗，无师自通。待到晚上父亲离店，他就把自己床铺的帐门放下，床前放了一双鞋子，布置为已经入睡的假象，随手偷了一把卖酒收入的铜元，把大门轻轻掩上，赶到赌场去一博输赢。天明将至才悄悄回店小睡。一天，东窗事发，被父亲痛打一顿，然未悔改，终于被父亲赶出家门。他却满不在乎竟靠山吃山，靠水吃水，成天和赌棍流氓厮混、，不久入了青帮。晚上在赌场帮忙，白天就在胜阳楼专为乡民代写状子，每份贰元。因他稍有国学基础，又有歪才相济，所以生意蛮好，慢慢地在这个地区小有歪名了，就收些徒弟成为该地一霸。沦陷后他趁苏州居民纷纷离乡避难的真空阶段，在石佛寺弄等处开烟馆大干起来，并夤缘得与贩毒总机构“宏济善堂”拉上关系，凭他的恶势力纠帮贩毒，又得日伪势力支持，成为苏州一霸，坏事干尽，罪恶累累。但是天理报应，国法难容，终于在解放后伏法告终。

    胥门外有二家古老茶馆，都早在晚清时开业。一家是盛家弄漱芳茶馆，五开间楼房，规模不小，设备布置则属乡镇格局。但是胥江三镇的头面人物每日都在楼上堂口吃茶，商谈胥门的社会事务。当时木行巨擘、木业领袖，曾任苏州总商会副主席的季小松，每日必来此处。还有苏州第一个设立广播电台的创始人久大电台老板李葆麟、刘正康身边的胥门帮得力人士刘锡华和陈君玉。特别是陈君玉，口口声声自称是正康的义子。他在胥门经营一家小小豆米行，却在地区上胡作非为，驱使一批小喽哕为他助威。有人想在胥门地区开店，必须托人先和他打个招呼，通通关节送些小礼，才能安然无事择吉开张。如果事前不懂这个经络，不打招呼贸然开业，则开张第一天他会指使成群的乞丐到店门前来闹一个天翻地覆，弄得老板哭笑不得，还得赶紧去补打招呼，加倍致歉，才能消弥这场无妄之丸所以这个生意人竟成了胥门一霸。漱芳楼下茶客有横塘、木渎等地来城的肩挑小贩和全城马车帮在此集会吃茶。头头吕金标，绰号”麻子金标”，每日在楼下吃茶。帮中多数是他的徒弟。所以不仅在帮内，自胥门至阊门也是“闲话一句”的霸头。马车帮除了以行驶马车为业，还有一个行档，马车帮伪“洋号队”大有名气，因为帮里的人都是身高力大，吹起洋号来气长力足，特别响亮，非一般职业乐队所能相比。所以苏州大户人家出殡时都得去请他送殡以壮仪仗。解放后漱芳茶馆的楼上楼下两霸都得到应有的惩处。   

    枣市街明园茶馆，临河四开间平屋。平日茶客都是一些，附近居民和上城乡农。一到蚕茧上市则营业倍增，木渎、横泾、香山等地的蚕农都在此吃茶，等候茧行开秤。因为归径桥堍的韩蕲王庙内每年有茧行来此开秤收茧，明园成为苏州胥门角难二的蚕茧集散地，对解放前的蚕桑事业，起了无形的沟通作用。解放后茧行一业消失，明园营业清淡而收歇。

    小日晖桥堍有一家小茶馆，牌号“易安”，双开间楼房。它后靠运河，前临闹市，生意十分兴旺。茶客都是一些船帮，天南地北，各路客人都有，异常庞杂，是一家三流茶馆。该时茶价，每壶只售铜元三枚，所以一天营业收入有限，老板仅糊口而已。

    民国六年(1917年)，清末重臣、显赫一时的盛宣怀在上海病逝，择于旧历十月初四灵柩发引，初八抵苏，暂厝于苏州城外“留园”。盛家住在阊门内天库前，留园是他私人花园，园后有盛家祠堂一处。清朝律例，已殓棺材只能出城，不得进城，违者开棺焚尸。至民国仍旧沿用此习；所以宫保灵柩不能入城进宅。十月廿三日上海总商会发函，致苏州商会：“宫保灵柩抵苏，希予费神照料。”此文一到，不仅军政机关都忙了起来，而且全城轰动。人人认为宫保出殡，其仪仗之盛必定空前，肯定为苏州人从未见过之“大出丧”。所以纷纷打听何处上岸?何处看这场大出丧为最佳之处?居民议论、传播，认为泰让桥堍“易安”地处要冲，为仪仗必经之地；二楼居高临下，一直可以望见灵柩在接官厅起岸的祭仪。易安顿时成为众人瞩目的看出丧场所。一传十，十传百，传到盛宅。盛氏家属听后，引起警觉。因为易安是一家年久失修的老茶馆，楼屋已见倾斜。届时争先恐后，都往楼上挤去，此楼必坍无疑。一旦发生事故人命攸关，定必路塞途断，出殡受阻。为此必须事前预为处理，妥善安排，免得届时手足无措。经盛氏考虑后派人与易安老板商量，届时停业一天，闭门谢客以保安全。停业损失归盛家赔偿。易安老板听盛家一说，也感到不容忽视，如果发生屋坍人死，又无人承担损失，倾刻变成家破人亡。现在盛家既然答应偿还停业损失，真是一件好事，所以一口允诺。双方讨论停业费用，老板趁机狮子大开口，索价大洋廿元(该园每天营业收入仅数元)，谈判再三，以大洋十元谈妥。易安老板此举两全其美，既敲着竹杠，又避免了一场屋坍人亡的祸事。

    盛氏殡仪之铺张，确为苏州空前之大出丧。主苏军政大员都亲临“接官厅”迎灵致祭。仪仗中有领马、矗灯、开路神、中西乐队、黄旗黄伞，大小十番、万民伞、马军乐、马鼓手、洋号队、雪柳、挽联、祭轴、伞扇、诰封亭、香亭，祭文亭、遗容亭、荤素对子马，锣帽素幡、衔牌，铭旌、轩桥、魂轿、神龛、僧道尼姑、各式冥器，还有大批武装军警，亲友僚属持香执佛等等。可以说应有尽有，集殡仪项目之大成。仪仗长达数里。—最后是灵柩与长长的孝闱。宫保灵柩四面扎满了如雪白绸，顶上扎着一只红绸仙鹤，两翼抖颤颤宛若振翅欲飞的活鹤。它出于吴王葬女、舞自鹤于吴市的典故，突出者六十四名身穿蓝底马甲、正中白底园形中一个墨黑“盛”罕的轿夫。他们将棺材高高抬在肩膀上面，左手把扛，右手前后摆动，整齐划一，煞是好看。因为棺材抬在肩上，显得特别高大(苏州风俗棺材是扛的，所以棺材落在轿夫肩下)。这种抬棺材的方法乃属京派，是北京王公出殡的抬法。仪仗迤逦行来，一路上看出丧者万人空巷。前挤后拥，轧伤者有之，踏去鞋子者有之，小孩走失者有之，票夹被窃者有之，劳民伤财莫过于此。从此开始“出丧”就加上一个“大”字。以后不管大小，均呼为“大出丧”。

    老阊门辛园茶坊，在渡僧桥堍，沐泰山国药号对面，临近上塘街菜场。玄妙观里春园茶坊则紧靠菜场。这两家茶坊的茶客，也就另有一帮。解放前工商务户的员工伙食，都由店里雇用厨师烧煮，数人共食一桌。几荤几素看各店范围大小而定。还有一些富有人家亦有雇用厨师烧饭。所以该时厨师，人数相当众多，他们在晨色朦胧时，就肩上挂着一只长攀莱蓝，上菜场采购小菜。买些什么到菜场见机行事，既要便宜，又要新鲜，既要常换花式，又要荤素兼备。买齐后就近到茶馆休息，呼来一壶香茗。时已饥肠辘辘，就买些点心充饥，有的肉面，有的阳春；也有生煎馒头，大饼油条，要看各人每天买菜的外快(他们内行话叫“篮扣”，即多报价钱，或者多报斤量作为外快)大小而定。他们集会处就是上述二家茶坊。碰头的目的是统一统一货价口径，以便相熟的东家谈起伙食费用的时候，不致于上下过巨而露出破绽。一到三节(端午、中秋、年底)有人被东家歇了生意，也就在此待雇，托同行转辗介绍。这些人被称为“油腻帮”。倒也不能小看他们这个帮了，在清代也有过公所，名曰：“厨小甲公所”。   

    养育巷太平桥堍的“胥苑深处”，是道养地区规模最大的名茶馆。房产为上海赵祖康所有。民间初年开业，五开间，南厅后有早船堂口，里面布置典雅，四周靠墙有卧榻，名为“吃咽榻茶”。非有地位的老茶客，不敢贸然踞为坐处。西厅及书场都是三开间。开业后宾客如云，来者都是该地区的名流、宿儒。极多是从事教育的人，常来西厅啜茗者有彭嘉滋(教育局长)，郑希庄(纯一中学教务长)、陈和卿(河清中学校长)等人。旱船堂口则是吴中保墓会的一些主要人物的吃茶之处，有吴荫培、沈瓞民、王佩铮等人。他们借每天吃茶相叙之时，研究《易经》、注释《诗经》等，：·从事古文之精研。民国十九年(1930年)，一场观前街玄妙观北照墙的·纠纷，虽然是王佩铮出面交涉，但划策、起稿、研究，这旱船堂口却是一处机要之地。该时吴荫培由商会聘任为“书记长”，商会有事与他协商，还得到胥苑拜访哩!   

    苏州文风之盛，在江南独步，很多苏州人琴棋书画各有一绝。清末民初苏州围棋能手比比皆是，对象棋则不屑一顾，当时苏州有句棋界俗语，称象棋曰，“臭象棋”。此亦未免过份而忽视象棋之易懂难精。善围棋者虽身份不同，亦会自动结合，成立“奕会”。地点在观前角者“九如”，在阊门角者“春和楼”。九如奕者棋艺段数较高。上午陆续来此，双双对对，人各手捧香茗一壶摆开阵势，黑白两军厮杀起来。好得这些奕者，大都是家有恒产的有闲子弟，往往一子推敲，凝神思索，不顾时光之流逝，如逢杀得难分难解，日已当午，就到对面天和祥大嚼一顿后，返九如继续鏖战。得胜者沾沾启喜，战败者并不服气，甚至有屡败屡战而悟出棋理，无多几日竟然棋艺大进，要刮目相看了。他们有时特地到上海邀请围棋名手，到苏授经，假九如开讲棋谱战术，大谈“金边银角臭肚皮”，九如奕者得益非浅。

    九如茶馆产权是苏州绸布巨子姚君玉所有。姚的后裔欢喜艺兰、昆曲、听书，所以投资九如并非营业性质。其中茶客亦多苏州有名者如闾邱坊巷俞家、城东潘家、陆家等。九如书场面积不大，四面无窗(今平江医院分所)，下午开书，说到三时许，倒西太阳从天窗里直射听客两目，很不舒服。虽然场子条件不好，但是在临顿路一带，九如听客却都属所谓“上流人士”，实在是地段适中之故。  

    葑门内到凤凰街一带的茶馆书场以凤苑最为有名。它地处热闹中心，内部设备皆属上乘。响档先生来苏说书，风苑亦是必至之地。听客也比较整齐。解放初期，中央首长陈云同志在苏州休养，因他喜爱评弹的说唱艺术，所以经常轻装简从到凤苑默默地坐在后面听书。他对评弹深有研究，且有精辟的见解。苏州评弹之得有今天的发扬和进步，得陈云同志之不断指示与大力支持也。

    民国时苏州有一处对外不开放的茶座，它在拙政园“远香堂”内。该时拙政园西半园系苏州清商务总会创始人张履谦(也是苏纶纱厂创设时的大股东)的私产。除熟客外，去游园者必须递上一张“名片”，方可入园畅游。其实名片并不能代表去者身份，名片上有没有什么衔头，只有天晓得。因为阍人目不识丁，祗要看到持有名片者，认为此人有些来头，就放他进园，实际是吓吓劳动人民而已(该时多数人家都印有名片，作为拜访友人、到喜庆人家作贺以及致哀之用)。远香堂内设有茶座，但是与茶馆不同，形似厅堂陈设。到此吃茶者每晨有商会会长施筠清，以及程斡卿、徐肖斋、李楚石等人。还有苏州各市民公社的社长亦常来此处，有事在此与施等众人商量。这不开放的远香堂当时成为苏州商务、市政的研究与决策之所。众人在此讨论后，随后在商会或公社里付诸执行。民国十六年(1927年)，苏州市民公社联合通告电灯用户，一致拒付增加电费一案，就是在远香堂里议定后，开始一致行动的。从这一个具体例子来看，商会与市民公社虽然名义不同，职能不同，实际是二位一体，公社是商会的衍生体。

观前街茶馆中有一家突出的茶馆，就是宫巷口汪瑞裕茶号兼营的。观前街拓宽前汪瑞裕茶号已经翻建为缩进门面、水泥结构的三层大厦。这时，观前街三层楼的房屋尚属少见，不免令人十分瞩目。店主为充分利用店屋，就想出一个增加营业、推广茶叶销售的好方法，将二楼三楼都辟为茶馆。但营业方式与众不同，凡到她店里购买茶叶，就可以上楼免费泡饮，一尝茶叶风味，如试饮满意还可以嘱堂官代他到下面去再买若干。在楼上也可以直接泡茶，有绿茶、有红茶、有菊花，有乌龙，不仅档次多，还可以点名要下面店堂出售的茶叶；由于经营别致，又地处观前最热闹的中心，所以生意极好。茶客一边啜茗，一边远眺玄都、近瞰街景；熙熙嚷嚷，莺莺燕燕，观前盛景一览无遗。王楼茶座却是另一个天地。《大光明报》主笔颜益生、姚哨秋、梅晴初、夏有文等人常驻在此吃茶编报。一般老苏州不敢上去涉足，免得与报人啰嗦。该时报人被目为“无冕帝王”。稍惹不快，被他们大笔一挥，在报上嘻笑怒骂冷嘲热讽一番，弄得你哭笑不得，结果还得小焉者登门致歉，大焉者送礼请客，红红面孔。为了不要自找麻烦，还是少去为妙。他们在三楼编报，得地利之便。因为苏州的各路新闻—，观前为集中之地。记者们侦悉新闻后，马上可以三脚二步，走上汪瑞裕三楼，汇报编者，迅速写成新闻，成为特快消息。所以颇益生等人海日在三楼等待消息，写稿编报直至傍晚才散，并将稿样直送印刷所排印。汪瑞裕三楼竟成了《大光明报》的编辑部。颜益生深爱三酉，印刷所出来就到太监弄全城源小酌，一杯在手直到看过印刷所送来的报样版面后，才踉跄上路，摸返家中。

作者 朱宏涌

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最后编辑:admin  编辑时间: 2005-5-22 15:27:14